Năm 2009 là một năm khó khăn đối với nền kinh tế thế giới nói chung và Việt Nam nói riêng, vì thế, nó tác động ít nhiều đến công tác mời gọi, thu hút các nguồn vốn đầu tư trong và ngoài nước. Dự báo được những khó khăn, Lãnh đạo tỉnh đã chỉ đạo và tăng cường công tác mời gọi đầu tư ngay từ đầu năm.

Về chính sách, tỉnh đã chỉ đạo Sở Kế hoạch và Đầu tư đề xuất sửa đổi, bổ sung các ưu đãi hiện hành trình Lãnh đạo tỉnh thông qua làm cơ sở ban hành chính sách ưu đãi mới, đặc biệt nhấn mạnh đến các ưu đãi trong lĩnh vực xã hội hóa gồm giáo dục, y tế, dạy nghề, môi trường, văn hóa-thể dục, thể thao, nhà ở cho công nhân khu công nghiệp, nhà ở cho người có thu nhập thấp. Về thực hiện các chương trình xúc tiến đầu tư trong năm 2009: tỉnh đã tập trung và thực hiện khá đồng bộ công tác này. Đã có 3 hội thảo xúc tiến đầu tư quy mô lớn được tổ chức trong và ngoài nước, trong đó có 2 hội thảo xúc tiến trong nước với sự tham dự của 300 doanh nghiệp, nhà đầu tư và 01 hội thảo xúc tiến được tổ chức tại Hàn Quốc với sự tham gia của 100 doanh nghiệp, nhà đầu tư vừa và nhỏ.

Về vận động trực tiếp, tỉnh đã tổ chức nhiều đoàn công tác nước ngoài, trong đó có các chuyến công tác xúc tiến tại một số quốc gia Đông Nam Á như Thái Lan, Singapore, Philippines, Hàn Quốc, Nhật Bản. Các chuyến công tác này đều gắn với mục tiêu vận động cụ thể cho từng nhóm dự án ưu tiên mời gọi của tỉnh. Cũng trong năm 2009, thông qua kênh xúc tiến của Trung tâm Xúc tiến Đầu tư (IPC Bến Tre), tỉnh đã tiếp 60 đoàn đầu tư nước ngoài và 100 lượt doanh nghiệp trong nước đến tìm hiểu, trao đổi, đàm phán đầu tư với tỉnh trong nhiều lĩnh vực. Nổi bật nhất là các lĩnh vực đầu tư vào du lịch-vui chơi giải trí với 2 dự án lớn được tỉnh chấp thuận đầu tư gồm Dự án trồng rừng và du lịch sinh thái Thới Thuận (727ha) của Tập đoàn Rạng Đông, và Dự án du lịch-nghỉ dưỡng sinh thái Cồn Nổi Thanh Tân của Công ty Cổ phần Đầu tư Thủ Thiêm. Lĩnh vực này hiện nay có 10 dự án được tỉnh chấp thuận đầu tư từ năm 2007 đến nay, một số trong đó đang triển khai tích cực; Lĩnh vực giáo dục và đào tạo có 3 dự án được chấp thuận chủ trương đầu tư trong năm 2009 gồm Dự án Trường đại học Nguyễn Thị Định của Tổng Công ty Hàng hải Việt Nam, Dự án Trường Đại học Phan Thanh Giản và Dự án Trường Mầm non Tư thục Trí Đức của nhóm các doanh nghiệp trong nước. Lĩnh vực y tế có 2 dự án được chấp thuận chủ trương đầu tư gồm Dự án Bệnh viện Đa Khoa Minh Đức (đã được cấp phép) và Dự án nhà máy sản xuất thuốc chữa bệnh của Pháp; Lĩnh vực nhà ở cũng có 3 dự án được chấp thuận chủ trương gồm Dự án khu đô thị Việt Sinh-An Bình Ba Tri (đã được cấp phép và khởi công xây dựng), Dự án Khu tái định cư Ao sen-Hậu cần tỉnh đội và dự án Khu tái định cư Mỹ Thạnh An;

Lĩnh vực sản xuất công nghiệp chiếm nhiều nhất trong số các dự án được quan tâm gồm dự án chế biến thủy sản (có 5 dự án trong và ngoài nước xin chủ trương đầu tư, trong đó có 1 dự án đã được cấp giấy chứng nhận đầu tư và khởi công với số vốn đăng ký 385 tỉ VND), Dự án may mặc, giày da, túi xách, dụng cụ thể thao (của Hàn Quốc và Đài Loan). Xu hướng các dự án sản xuất công nghiệp của các nhà đầu tư đến Bến Tre trong năm 2009 đều sử dụng nhiều lao động phổ thông. Sau hội thảo xúc tiến đầu tư tại Hàn Quốc, tỉnh cũng đã tiếp 5 đoàn đầu tư Hàn Quốc đến khảo sát, trong đó có 2 nhà đầu tư ký bản ghi nhớ gồm Tập đoàn PungKook chuyên sản xuất túi xách, va li cao cấp; Công ty Shin Kwang Chem đầu tư nhà máy sản xuất than hoạt tính trong khu công nghiệp An Hiệp; Công ty 21 C AD với các dự án về năng lượng, thủy sản; Ngân hàng EXIMBANK của Thái Lan và một nhóm các nhà đầu tư Thái quan tâm đầu tư vào lĩnh vực chế biến nông sản, thủy sản. Một số nhà đầu tư trong nước với các dự án công nghiệp và đầu tư hạ tầng như Dự án trạm nghiền linker 1 triệu tấn tại Thành Thới A, huyện Mỏ Cày Nam, Dự án xây dựng hạ tầng khu công nghiệp Giao Hòa và Thành Thới đều đã có nhà đầu tư xin chủ trương đầu tư. Tính cả năm 2009, Bến Tre đã tiếp nhận 105 dự án đầu tư trong đó đã chấp thuận chủ trương cho 43 dự án. Điều này thể hiện cho sự quan tâm không ngừng gia tăng của các nhà đầu tư trong và ngoài nước đối với tỉnh Bến Tre trong bối cảnh nền kinh tế chung còn khó khăn. Nếu tận dụng tốt cơ hội, tỉnh sẽ có nhiều dự án được cấp phép trong năm 2010.

                                                                                                            Sơn Nguyễn